TimesHistory

«Англизация», проводившаяся в Капской колонии после ее перехода под власть Великобритании и сопровождавшаяся различными притеснениями буров и ограничением их прав, а также отмена английским парламентом рабства (а именно на этом основывалось хозяйство бурских колонистов), привели к тому, что они с начала 30-х годов XIX в. начали переселяться из Капской колонии в свободные от английского управления центральные и восточные районы Южной Африки. 1836 г. положил начало так называемому Великому треку (переселение). В этот год свыше 5 тысяч буров — мужчин, женщин, детей — пересекли реку Оранжевая и покинули пределы Капской колонии.

Треккеры, как называли себя переселенцы, двигались двумя основными потоками: в бассейн Оранжевой и в Натал, на земли зулусов. Они ехали в больших крытых фургонах, запряженных волами, под охраной хорошо вооруженных мужчин на конях. У них не было точного представления ни о стране, куда они направлялись, ни о населявших эту страну народах.

Британские власти всячески противились треку, вплоть до того, что запрещали продажу переселенцам пороха, вводили запреты на любые торговые сношения с ними. К середине 1837 г. между реками Оранжевая и Вааль насчитывалось уже около тысячи повозок буров. Переселенцы рассчитывали, что здесь «ни английские миссионеры, ни англизированные Готтентоты не смогут докучать им, где кафры ручные, где можно найти хорошие пастбища для скота и условия для охоты на слонов и буйволов, где человек может жить свободно». Особую привлекательность для буров представлял Натал. Здесь, на берегу океана, можно было избавиться от опасности, что англичане окружат их новые поселения кольцом своих владений.