TimesHistory

Бурный рост промышленности, борьба за новые рынки сбыта между ведущими странами привели к концу XIX века к перегруппировке сил в международных отношениях. Англия и Франция по темпам своего развития отставали от США, Германии и Японии. Усиление позиций французского капитала в России содействовало укреплению франко-русских отношений. В 1899 году обменом писем между министрами иностранных дел Франции и России были подтверждены соглашения 1891 года и военная конвенция 1892 года.

В конце XIX в. объектами устремлений Англии, США и Японии становятся Корея и Маньчжурия. Это вызывало беспокойство у царского правительства, так как данные территории граничили с Россией. В 1894 г. Япония развязала войну против Китая и разгромила его армию и флот. По Симоносекскому мирному договору Китай отказывался от суверенитета над Кореей, уступал Японии Ляодунский полуостров, острова Тайвань и Пэнхуледао. Россия вместе с Францией и Германией опротестовала условия мира. Япония вынуждена была отказаться от Порт-Артура и освободить Шаньдун.

Японо-китайская война обострила борьбу государств за сферы влияния в Китае. В 1896 г. был подписан русско-китайский договор об оборонительном союзе против Японии и о постройке Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД). В 1898 г. Россия получила в аренду Порт-Артур, который стал базой русской Тихоокеанской эскадры. В связи с этим отношения России с Англией и Японией обострились. По инициативе Англии начались тайные переговоры об англо-германо-японском союзе против России. Чтобы не остаться в международной изоляции, России пришлось заключить в 1898 году с Японией соглашение о Корее, в котором Россия признавала преобладающие экономические интересы Японии в Корее.

Западные страны резко активизировали свою внешнюю политику в отношении Китая. В 1899 году Россия подписала с Англией соглашение о железнодорожном строительстве в Китае, которое ограничило сферу русского влияния. В разделе Китая приняла участие и Франция, получившая в аренду залив Гуанчжоувань для устройства морской базы. США провозгласили доктрину «открытых дверей» и «равных возможностей» для торговли всех государств в Китае. Реализуя эту доктрину США стремились включить Китай в американскую сферу влияния.

В ответ на колониальную экспансию иностранных государств в Китае в 1900 г. вспыхнуло народное восстание. Для подавления восстания была организована интервенция Японии, Германии, Англии, США, Франции, России, Австро-Венгрии и Италии. Русские войска оккупировали Маньчжурию и остались там после подавления восстания, что еще больше обострило отношения России с Англией и Японией. В 1902 г. Англия и Япония заключили союзный договор, обязывающий стороны принять участие в войне, если союзник будет воевать с двумя и более государствами. Англию и Японию поддерживали США. Франция отказалась помогать России в ее дальневосточной политике. Германия заявила, что гарантирует свой нейтралитет России, стараясь ослабить ее, втянув в войну с Японией.

К началу 1904 г. Япония закончила подготовку к войне с Россией. Хотя военный потенциал России в целом был намного выше, чем у противника, в начале войны на Дальнем Востоке Япония имела больше войск, снабжение их было лучше налажено (сказывалась низкая пропускная способность одноколейной Сибирской железной дороги), японский флот был сильнее русского. Понимая, что эти преимущества носят временный характер, японское командование стремилось максимально их использовать.

В ночь на 27 января 1904 г. отряд японских миноносцев атаковал на внешнем рейде Порт-Артура основные рилы русской Тихоокеанской эскадры, серьезные повреждения получили два броненосца и крейсер. В этот же день в порту Чемульпо был атакован и погиб крейсер «Варяг», находившийся в распоряжении русской дипломатической миссии в Корее. Утром к Порт-Артуру подошли основные силы японского флота, но полностью разгромить ослабленный в результате ночной атаки русский флот не удалось. После гибели 31 марта вице-адмирала С.О. Макарова прекратились активные действия кораблей Тихоокеанской эскадры. Не удались предпринятые в дальнейшем попытки прорыва русских кораблей во Владивосток. Флот оказался запертым в бухте Порт-Артура.