TimesHistory

И все же хозяйство в основе оставалось натуральным. Несовершенными были транспорт и пути сообщения. В то же время возросла роль менял и кредитных операций. Была введена золотая монета — ауреус. Из фунта золота (327 г) чеканили 40—45 золотых монет с изображением на лицевой стороне царствующего императора. В ходу был и серебряный денарий, при плавке к серебру добавляли медь. Из меди чеканили не только ассы, но и сестерции (4 асса), и дупондии (2 асса), что свидетельствует об оживлении мелкой торговли. В восточных провинциях продолжали чеканить монеты по типу эллинистических: тетрадрахмы и драхмы. Они приравнивались к денарию.

В социальной структуре империи ведущее место занимали рабовладельцы, рабы и мелкие производители. В начале новой эры рабам стали позволять иметь семьи и хозяйства в виде пекулия: участок земли, хижина. Со II в. н. э. рабов чаще стали рассматривать не как личную собственность господина, а как подданных государства.

Следующей большой группой были свободные земледельцы и колоны, ремесленники и отпущенные на волю рабы. Свободное крестьянство никогда не исчезало в Италии. Со II века н. э. распространяется колонат в виде арендных отношений. Юридически это были свободные люди, заключавшие на 5 лет договор с землевладельцем. Но колон редко разрывал договор, продолжая возделывать свой участок. Колоном мог стать не только разорившийся крестьянин-общинник, но и вольноотпущенник, и городской плебей, а также посаженный на землю раб. К концу эпохи Древнего мира в империи становится все больше колонов и все меньше рабов.

Ремесленники трудились в средних и мелких мастерских. Много таких мастерских принадлежало вольноотпущенникам. Жили в городах и предшественники люмпен-пролетариев, которые нигде не работали, жили с семьями за счет подачки от государственных и городских властей. Эта масса людей представляла опасность для властей, угрозу социальной нестабильности. Особой социальной прослойкой была римская армия: преторианская гвардия, легионеры, вспомогательные части. Неоднородным был слой рабовладельцев: сенаторы, чиновничество, зажиточные круги городов, собственники вилл, владельцы ремесленных мастерских, крупные торговцы и судовладельцы.

Ослабленная в период поздней Римской империи аграрными кризисами, восстаниями рабов, бесконечными войнами и нападениями варварских плен из Европы, Западная римская империя прекратила существование в 476 г. Массовые разрушения материальных и культурных ценностей в центрах античного мира, перемещения огромных людских масс и гибель многих из них не прошли бесследно для зарождающихся на развалинах Рима молодых европейских государств. Мир вступал в эпоху Средневековья.