TimesHistory

Подобно всем абсолютным государям XVIII в. Фридрих II проводил мероприятия меркантилистического характера в целях поощрения промышления. По его приказанию в Пруссии сооружались каналы и шоссейные дороги. В Берлине в 1765г. был основан Прусский государственный банк. Прусская промышленность охранялась высокими таможенными пошлинами на иностранные промышленные изделия.

Нападение Пруссии на Австрию открылась война за Австрийское наследство (1740–1748). Эта война, вызванная стремлением прусского дворянства обогатиться путем ограбления и подчинения соседней богатой австрийской провинции Силезии, носила со стороны Пруссии откровенно захватческий характер. Присоединение к Пруссии провинции, овладавшей сравнительно развитой промышленностью и плодородными землями должно было «округлить» владения Пруссии на Юго–востоке усилить ее военно – промышленный капитал и обеспечить ее гегемонию в Центральной Европе.

Усиление Пруссии после войны за Австрийское наследство вызвало опасения у французского двора. Франция решила поддержать ослабленную Австрию. Англия наоборот, стремилась к сближению с Пруссией и в 1756г. заключила с Фридрихом II военный союз, целью которого было обеспечить ганноверские владения (Запад Германии) от возможного французского нападения.

Русское правительство имело основание видеть в прусском короле своего опаснейшего врага. В 50–х годах против Пруссии организовалась новая сильная коалиция в составе Австрии, Франции, России, к которой в дальнейшем примкнули Швеция и Саксония. Фридриха II поддерживала одна Англия, предоставлявшая ему громадные субсидия.

Семилетняя война, происходившая, подобно предшествовавшей войне за Австрийское наследство, как в Европе, так и в колониях, шла с переменным успехом. Используя недостаточную согласованность действий союзников и их взаимное недоверие, Фридрих II имел возможность наносить сильные удары отдельным своим противникам.

В 1757г. русская армия вступила в Восточную Пруссию и в августе этого года нанесла поражение прусским войскам при Гроссе–Егерсдорфе. Летом следующего года Фридрих II сразился с русскими при Цорндорфе, но, несмотря на свое численное превосходство, не добился успеха. 12 августа 1759г. соединенные русско – австрийские войска заняли на некоторое время Берлин. В 1761 – 1762гг. Фридрих II считал свое положение совершенно безнадежным. Только несогласованность действий союзников, медлительность австрийского правительств к России дали возможность Фридриху II избежать полного разгрома.

Окончательное положение Фридриха II упрочилось в результате выхода России из войны. Фридриху II удалось заключить почетный мир, оставивший в его руках захваченную им «жемчужину» - Силезскую провинцию.

В XVIII в. в Европе возникло широкое культурное движение, известное в истории под названием Просвещения. Оно являлось выражением буржуазной оппозиции против всех проявлений и пережитков феодализма в общественных отношениях, государственном строе и господствующей идеологии, тормозивших развитие капитализма.

Движение Просвещения проявилось, прежде всего, в Англии, где революция середины XVIII в. дали мощный толчок развитию буржуазной идеологии. Классической страной Просвещения стала Франция: на протяжении почти всей половины XVIII в. французские просветители были властителями дум Европы.