TimesHistory

Во время президентской предвыборной кампании в июне 1972 года в Вашингтоне были арестованы 5 человек за вторжение в штаб Демократической партии в отеле Уотергейт. Это событие стало началом одного из самых грязных политических скандалов в истории США. Несмотря на то, что Никсон был переизбран на второй срок, сенат начал расследование, в ходе которого выяснилось, что республиканцы по указанию президента во время избирательной кампании шпионили за демократами, стремясь повлиять на результаты выборов. Разразился страшный скандал, в ходе которого начались массовые отставки в министерстве юстиции и аппарате президента. Вскоре сенат вплотную подошел к расследованию финансового положения Никсона, который, кроме всего прочего, был обвинен в уклонении от уплаты налогов, что в США считается очень серьезным преступлением. Также выяснилось, что президент намеренно препятствовал следствию по делу Уотергейта.

8 августа 1974 года Ричард Никсон подал в отставку, и верховная власть в стране перешла к вице-президенту Джералду Форду. Спустя 2 года на президентских выборах он проиграл демократу Джеймсу (Джимми) Картеру, который вступил в должность в 1977 году.

Картеру не удалось справиться с экономическим кризисом и растущей инфляцией. Вообще новый президент уделял недостаточно внимания внутренним проблемам, сосредоточившись на внешней политике. Ему не удалось наладить хорошие отношения с СССР, поскольку Брежнев активно поддерживал тоталитарные режимы в Африке и в конце концов развязал войну в Афганистане. Однако Картеру удалось добиться взаимопонимания с Китаем и в 1979 году США полностью признало коммунистическое правительство в Пекине. Наиболее крупным внешнеполитическим достижением Картера стала нормализация арабо-израильских отношений. 17 сентября 1978 года в Кэмп-Дэвиде был подписан мирный договор между Израилем и Египтом. Но именно в восточной политике Картер потерпел страшное поражение, которое полностью погубило его политическую карьеру.

В январе 1981 года новым хозяином Белого дома стал Рональд Рейган. Новый президент смог вывести экономику США из затяжного кризиса при помощи довольно простого рецепта. Он значительно сократил налоговые ставки, что стимулировало производство и увеличило суммы собираемых налогов. К 1984 году с инфляцией было покончено и американская экономика вступила в новую полосу расцвета.

Более удачной была и внешняя политика Рейгана, который поставил своей целью всеми силами противостоять агрессивным планам СССР и его союзников. 25 октября 1983 года морские пехотинцы США высадились на Гренаде, которую кубинцы превратили в плацдарм распространения своего влияния на Карибах. Следующей внешнеполитической победой Рейгана стало усмирение ливийского лидера полковника Каддафи.

Успешная внутренняя и внешняя политика Рейгана обеспечила его переизбрание на второй срок. Его популярность была необычайно высока, несмотря на скандал Ирангейт, разразившийся в 1987 году. Поскольку конгресс США официально прекратил помощь никарагуанцам, воюющим с коммунистами, ЦРУ тайно продавало Ирану оружие, а на вырученные деньги закупали вооружение для поддержки своих сторонников в Никарагуа.

Экономика США оставалась стабильной, однако расходы на социальные программы сокращались, поскольку шли большие вливания средств в перевооружение армии. Дефицит бюджета медленно, но уверенно увеличивался, и США, ранее игравшие роль всемирного кредитора, теперь имели самый большой национальный долг в мире. Кроме того, индивидуальный доход граждан США стал ниже, чем в начале 1970-х годов. Тем не менее, на выборах 1988 года победил вице-президент Джордж Буш, и республиканцы остались в Белом доме.