TimesHistory

В 1740 году император умер, оставив своей 23-летнейдочери Марии Терезии пустую казну, разбитую армиюи множество врагов.

Как вскоре оказалось, одним из самых опасных и хитрых врагов Вены была Пруссия. Если Фридрих I отличался определенным легкомыслием, был поклонником Франции, покровителем искусств и за 25 лет своего правления полностью опустошил казну, то его сын Фридрих Вильгельм I по праву получил прозвище Солдатский король. Сразу после смерти отца в 1713 году он не колеблясь распустил его пышный двор, продал бриллиантовые пуговицы с королевской мантии за 30 тыс. талеров, а роскошное столовое серебро перечеканил в монету. Новый король до минимума сократил личные расходы, ввел строгую экономию на всем и запретил ввоз иностранных товаров, чтобы предотвратить отток денег из страны. Солдатский король содержал 83-тысячную армию, которая считалась 4-й по величине в Европе.

Сын Солдатского короля будущий король Фридрих II в молодости протестовал против строгости и мелочной бережливости отца и во многом напоминал своего деда. Он даже собирался бежать во Францию, но был схвачен и заточен в крепость. Однако, когда в 1740 году Фридрих II взошел на престол, он не только продолжил политику отца, но и наполнил ее совершенно новым смыслом. Новый король довел численность армии до 186 тыс. человек, превратил ее в самую большую в Европе, но и значительно увеличил государственные доходы.

Сразу после смерти Карла VI Берлин заявил, что поддержит Прагматическую санкцию только в том случае, если получит Силезию. Получив отказ, в середине декабря 1740 года прусская армия перешла силезскую границу и оккупировала эту область. В качестве официального предлога для вторжения Фридрих II использовал религиозные гонения, которым подвергались местные протестанты. 10 апреля 1741 года у деревни Мольвиц состоялось генеральное сражение 1-й Силезской войны, в котором пруссаки разгромили плохо подготовленные австрийские войска. В июне 1742 года в Бреславле был подписан мирный договор, по которому Силезия отходила к Пруссии. Тем временем в Европе разгорелась война за Австрийское наследство, в которой на стороне Карла VII, кроме Пруссии и Франции, воевали Испания, Саксония, Неаполитанское королевство и Пьемонт, а за Габсбургов — Англия, Голландия и Венгрия. Кроме того, Марию Терезию поддерживала Россия.

В 1744 году войска Фридриха II вторглись в Саксонию и Богемию, положив начало 2-й Силезской войне. Пруссы после непродолжительной осады взяли Прагу и создали угрозу вторжения в Нижнюю Австрию. Австрийцы стянули все свои силы в Богемию, перерезали коммуникации прусской армии и заставили Фридриха II в ноябре 1744 года отойти в Силезию. 4 июня 1745 года Фридрих II воспользовался этим и внезапно атаковал австрийцев и саксонцев под Гогенфридебергом, одержав блистательную победу. 15 декабря того же года пруссаки разбили саксонскую армию при Кессельдорфе, после чего Фридрих вошел в Дрезден. Здесь 25 декабря был заключен мирный договор, по которому Силезия оставалась за Пруссией. 2-я Силезская война закончилась. Еще в сентябре 1745 года муж Марии Терезии герцог Франц Стефан Аотарингский был избран новым императором, но бои за Австрийское наследство продолжались.